Malgven est une figure issue de la légende celtique — une reine du Nord, décrite dans l'ancienne tradition bretonne comme une femme ayant traversé la mer sur Morvarc'h, « le cheval de la mer ». Elle n'a pas abandonné ses origines. Elle les a emportées avec elle.

C'est exactement ce qu'est un caftan.

Un vêtement qui a traversé les mondes, des cours royales du Maghreb, à travers des siècles de tradition artisanale, par les mains de femmes qui ont maintenu l'artisanat en vie quand personne ne regardait. Pas une tendance. Un savoir, cousu dans le tissu, porté à travers le temps par des gens qui savaient que certaines choses méritent d'être protégées.

Nous avons rencontré Fatima Zahra dans un petit atelier, dans une rue transversale de la médina de Fès. Elle pratiquait la broderie à la main – et plus spécifiquement l'ancienne technique du tarz – depuis l'âge de quatorze ans. Elle en avait cinquante-deux. Elle nous a montré des pièces qui ont nécessité trente heures de travail. Trente heures de ses mains, de ses yeux, de son savoir-faire transmis par sa famille.

Ces pièces étaient vendues pour moins que le prix d'un dîner à Montréal.

Nous ne voulions pas « sauver » quoi que ce soit. Nous n'étions pas intéressés par la charité ou par le fait d'envelopper l'exploitation dans une belle histoire. Ce que nous voulions était simple et inconfortable : payer ce que quelque chose vaut réellement, et construire une entreprise où cela était la base – et non l'argument marketing.

Nous sommes retournés au Canada et avons passé quatorze mois à trouver comment faire cela correctement avant de vendre le moindre caftan.

Chaque pièce de notre collection est accompagnée d'une petite carte indiquant le nom de l'artisan qui l'a fabriquée et le lieu de fabrication. Non pas comme argument marketing. Mais parce que nous pensons que vous méritez de savoir qui a fabriqué ce que vous portez.

Nos fabricants sont rémunérés au-delà des normes du commerce équitable — un minimum de 2,3 fois le taux de l'industrie locale. Chaque atelier avec lequel nous travaillons a été visité en personne par l'un d'entre nous avant qu'une seule commande ne soit passée. Nous n'utilisons pas d'intermédiaires. Nous ne délocalisons pas nos contrôles qualité. Nous nous y rendons nous-mêmes.

C'est plus lent. Cela limite ce que nous pouvons fabriquer. C'est un choix que nous avons fait délibérément.

Olivia a passé la première année de Malgven à faire presque exclusivement une seule chose : des essais. Cent douze femmes dans six villes canadiennes, différents types de corps, différentes tailles, différents âges. Chaque version de chaque silhouette a subi plusieurs séries d'essais avant d'être approuvée.

Parce qu'un caftan n'est magique que par sa coupe. Si vous en portez un qui ne convient pas à votre corps, vous aurez l'impression d'être déguisée. Si vous en portez un qui vous va bien, vous aurez l'impression qu'il a été fait spécialement pour vous.

Nous avons conçu nos tailles en fonction de corps réels, et non de moyennes industrielles. Notre gamme de tailles va du M au 2XL avec des ajustements proportionnels — et non de simples agrandissements d'un patron de taille 6. Et si quelque chose ne vous convient pas parfaitement à la livraison, nous travaillerons avec vous pour y remédier.

La plupart des pages «À propos de nous» sont rédigées dans le but de rassurer les clients sur la qualité d'une marque. Nous le savons. Nous ne sommes pas naïfs quant à l'objectif de cette page.

Mais voici ce que nous savons aussi, après huit ans de travail dans l'approvisionnement : les marques qui cachent leur mode de fonctionnement cachent généralement quelque chose qui vaut la peine d'être caché. Nous croyons en l'approche inverse. Tout vous montrer. Vous dire d'où viennent les choses, qui les a fabriquées, ce que nous avons mal fait, ce sur quoi nous travaillons encore. Vous laisser décider si c'est une marque que vous voulez soutenir.

Nous avons eu des clients qui nous ont écrit pour nous dire qu'ils avaient acheté un caftan parce qu'ils nous faisaient confiance, pas parce qu'ils aimaient le produit en premier lieu. C'est ce dont nous sommes le plus fiers.

Nous sommes trois femmes de Montréal qui sont tombées amoureuses d'une tradition vestimentaire qui méritait plus de respect qu'elle n'en recevait. Nous essayons de lui donner ce respect. Nous espérons que vous nous rejoindrez.

— Charlotte, Amélie & Olivia

« J'en ai acheté trois. J'en parle à toutes les femmes que je connais. » — Priya R., Toronto

« C'est la première fois depuis des années que je porte quelque chose sans me soucier de mon apparence. Je me suis sentie bien. » — Marie-Josée T., Québec

« La carte avec le nom de l'artisan m'a fait pleurer un peu, honnêtement. » — Dana K., Vancouver

« J'étais sceptique concernant les tailles. Je leur ai envoyé un message avant de commander. Ils ont répondu en 20 minutes avec de vrais conseils. Je l'ai acheté. Parfait. » — Leila S., Calgary

Si votre caftan arrive et qu'il ne vous convient pas, contactez-nous dans les 30 jours. Nous l'échangerons, l'ajusterons ou le rembourserons — pas de formulaires, pas de petits caractères, pas de portail de retour compliqué. Un seul e-mail. Nous nous en occupons.

Nous sommes fiers de nos créations parce que nous étions là quand elles ont été fabriquées.